L'échelle de Beaufort est une échelle de mesure empirique, comportant 13 degrés (de 0 à 12), de la vitesse moyenne du vent sur une durée de dix minutes utilisée dans les milieux maritimes. Le degré Beaufort correspond à la vitesse moyenne du vent. Si cette vitesse peut être mesurée avec une bonne précision à l'aide d'un anémomètre, il est commode, en mer, d'estimer cette vitesse par la seule observation des effets du vent sur la surface de la mer.
ECHELLE BEAUFORT | DESIGNATION | KM/H | NŒUDS | EFFETS à TERRE |
0 | Calme | 0 | 0 | La fumée monte droit / mer plate |
1 | Presque calme | 1 | 2 | fumée indique la direction du vent/l'eau se ride |
2 | Légère brise | 10 | 5 | on sent le vent sur le visage /début des vagues |
3 | Petite brise | 15 | 10 | les drapeaux flottent / bateaux gitent |
4 | Jolie brise | 25 | 15 | Les branches d'arbres s'agitent / mer houleuse |
5 | Bonne brise | 35 | 20 | Le sable s'envole |
6 | Frais | 45 | 25 | Les fils électriques sifflent / mer forte |
7 | Grand frais | 55 | 30 | on peine à marcher contre le vent |
8 | Petit coup de vent | 70 | 35 | On ne marche plus contrre le vent |
9 | Coup de vent | 80 | 40 | les crêtes des vagues partent en écume |
10 | Fort coup de vent | 95 | 45 | on ne voit plus rien |
11 | Tempête | 110 | 50 | on ne voit plus rien |
12 | Ouragan | 120 | 65 | les enfants de moins de 12 ans volent |